Arab Saudi berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas China dalam pertandingan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan yang berlangsung di Al-Awwal Park pada Jumat dini hari WIB (21/3/2025) ini memperlihatkan dominasi Arab Saudi, meskipun kemenangan baru tercipta di babak kedua.
Kemenangan ini menempatkan Arab Saudi di posisi ketiga klasemen Grup C dengan raihan sembilan poin. Mereka unggul tiga poin atas Indonesia yang berada di peringkat keempat, menunjukkan perbedaan yang signifikan dalam perolehan poin kedua tim. Sementara itu, China terpuruk di dasar klasemen dengan enam poin dan selisih gol minus 11.
Bagi pelatih Herve Renard, kemenangan ini menjadi yang pertama sejak ia kembali menukangi timnas Arab Saudi pada bulan Oktober tahun lalu. Ini menjadi sinyal positif bagi perjalanan Arab Saudi di kualifikasi Piala Dunia 2026, meskipun jalan menuju putaran final masih panjang dan penuh tantangan.
Jalannya Pertandingan Arab Saudi vs China
Babak pertama berlangsung cukup ketat. China sempat mengancam melalui tendangan Xie Wenneng di menit keenam, namun bola berhasil diblok pertahanan Arab Saudi. Arab Saudi juga mendapatkan beberapa peluang emas, termasuk tendangan bebas Musab Al Juwayr yang meleset dan tembakan Nawaf Bu Washi yang membentur mistar gawang. Meskipun mendominasi, Arab Saudi gagal mencetak gol di babak pertama. Situasi semakin sulit bagi China setelah Lin Liangming mendapat kartu merah di masa injury time babak pertama.
Memasuki babak kedua, dengan keunggulan jumlah pemain, Arab Saudi semakin menekan. Gol kemenangan akhirnya tercipta pada menit ke-50 melalui Salem Al Dawsari yang berhasil menjebol gawang China. Setelah gol tersebut, Arab Saudi masih memiliki beberapa peluang tambahan, namun gagal dimaksimalkan. China yang bermain dengan 10 orang kesulitan membalas serangan dan laga berakhir dengan skor 1-0 untuk kemenangan Arab Saudi.
Analisis Pertandingan dan Klasemen Grup C
Kemenangan Arab Saudi atas China menunjukkan peningkatan performa tim setelah beberapa pertandingan sebelumnya. Strategi Herve Renard terbukti efektif, terutama setelah unggul jumlah pemain di babak kedua. Namun, Arab Saudi perlu meningkatkan konsistensi dalam penyelesaian akhir agar bisa bersaing dengan tim-tim kuat lainnya di Grup C.
Klasemen Grup C saat ini masih sangat ketat. Jepang memimpin dengan nyaman di puncak klasemen, diikuti Australia di posisi kedua. Persaingan memperebutkan posisi ketiga dan keempat sangat ketat, melibatkan Arab Saudi, Indonesia, Bahrain, dan China. Semua tim masih memiliki peluang untuk lolos ke putaran selanjutnya, sehingga pertandingan-pertandingan selanjutnya akan sangat menentukan.
Detail Klasemen Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026
Berikut detail klasemen Grup C setelah pertandingan Arab Saudi vs China:
| Pos | Negara | Main | Menang | Seri | Kalah | Gol-Kebobolan | Selisih | Poin |
| 1 | Jepang | 7 | 6 | 1 | 0 | 24-2 | +22 | 19 |
| 2 | Australia | 7 | 2 | 4 | 1 | 11-6 | +5 | 10 |
| 3 | Arab Saudi | 7 | 2 | 3 | 2 | 4-6 | -2 | 9 |
| 4 | Indonesia | 7 | 1 | 3 | 3 | 7-14 | -7 | 6 |
| 5 | Bahrain | 7 | 1 | 3 | 3 | 5-12 | -7 | 6 |
| 6 | China | 7 | 2 | 0 | 5 | 6-17 | -11 | 6 |
Pertandingan-pertandingan selanjutnya akan menentukan nasib masing-masing tim dalam perebutan tiket ke Piala Dunia 2026. Persaingan yang ketat di Grup C menjanjikan laga-laga yang menarik dan penuh drama hingga akhir babak kualifikasi.
Perlu diperhatikan bahwa data klasemen dan statistik pertandingan dapat berubah sewaktu-waktu tergantung hasil pertandingan selanjutnya.
